Et fotografi av en iPhone-prototype som kjører på China Mobiles 3G TD-SCDMA-nettverk, styrker rykter at Apple skal lansere enheten på verdens største operatør - muligens så tidlig som September.
En rekke kinesiske nettsteder har publisert det uautentiserte bildet av det som ser ut til å være en iPhone 4 med China Mobile 3G -logo vist i øverste hjørne; kjører en uutgitt versjon (06.10.01) av Apples basebåndsprogramvare.
Mangelen på et IMEI -nummer antyder at enheten er en prototype, og selv om dette ikke er et bevis på at enheten noen gang kommer til China Mobile, bekrefter det at Apple i det minste har jobbet på en enhet som er kompatibel med nettverket. Forutsatt at bildet selvfølgelig er ekte.
Dette styrker de siste påstandene om at iPhone 5, som forventes lansert i september, vil være den første enheten lansering på China Mobile.
Brian White, analytiker for Ticonderoga Securities som først snakket om en China Mobile -enhet, sa at dette trekket ville "representere et vannskille for Apple, ”som ville få selskapet til å få tilgang til verdens største operatør med rundt 611 millioner abonnenter og 68% av den totale kineseren marked.
White skrev i et notat til AppleInsider:
I løpet av de siste månedene har vi skrevet om China Mobiles mystiske forhold til Apple har tillatt selskapet å støtte iPhone -abonnenter på sitt nettverk uten en offisiell operatøravtale. For eksempel har vi skrevet om China Mobile's iPhone 4 SIM -kortskjæringstjeneste, etterfulgt av salg av et mini -SIM -kort og deretter detailsalg av iPhone 4 på noen få utvalgte steder.
Til tross for en avtale med Apple om å selge telefonen på nettverket, har brukerne imidlertid lenge lagt sine China Mobile SIM -kort i Apples enheter. Transportøren avslørte under en telefonkonferanse for noen uker siden at omtrent 4 millioner iPhones kjørte på nettverket, og det tallet har angivelig steget til 5,7 millioner siden.
Med det i bakhodet, sa White at en avtale med China Mobile ville være no-brainer for Apple:
Det er klart at veksten av iPhone på China Mobiles nettverk er veldig imponerende, og likevel er China Unicom den eneste Kina-baserte operatøren som er offisielt godkjent for å selge iPhone. Tenk bare på hva som kan skje hvis China Mobile endelig inngår en avtale med Apple.
Hva tror du? Ser dette bildet ekte ut for deg, eller er det arbeidet til en Photoshop -profesjonell med for mye tid på hendene?